Hồng Y Đoàn sẽ bắt đầu bầu Giáo Hoàng vào thứ ba, 12.03.2013
115 Hồng Y cử tri đă nhất trí sau 8 ngày làm quen, bàn thảo và trao đổi quan điểm về t́nh h́nh Giáo Hội Công Giáo hoàn vũ, những khủng hoảng cũng như những thách thức trong tương lai và sau đó các ngài đă xác định cho ngày bắt đầu mật nghị.
Vào sáng thứ Ba, 12.3.2013 tất cả các Hồng Y sẽ cùng nhau dâng thánh lễ tại Đền thờ Thánh Phêrô và ban chiều chỉ có 115 Hồng Y cử tri bước vào nhà nguyện nổi tiếng Sixtine để bắt đầu bầu cử Giáo Hoàng. Từ lúc này 115 Hồng Y sẽ bị tách ra khỏi thế giới bên ngoài: không điện thoại cầm tay, không Internet, không báo chí lẫn truyền thanh truyền h́nh.
Cuộc mật nghị kéo dài bao lâu là c̣n tùy thuộc vào số phiếu cần thiết. Tân Giáo Hoàng thứ 266 của Giáo Hội được đắc cử phải cần đến 2 phần 3 số phiếu được bầu – nghĩa là 77 phiếu.
Cuộc bầu cử được kéo dài qua nhiều ṿng, không có thủ tục theo quy định nhưng trong một ngày có thể có đến 4 ṿng bầu cử: buổi sáng 2 ṿng và buổi chiều 2 ṿng. Cuộc bầu cử có thể kéo dài trong nhiều ngày cho đến khi người đắc cử đạt được 2 phần 3 số phiếu.
Khi chưa có Tân Giáo Hoàng th́ các phiếu bầu sẽ bị đốt cháy sau mỗi ṿng bỏ phiếu, lúc đốt phiếu được bổ xung với một hợp chất để tạo ra khói màu đen, mà người ta có thể được quan sát từ Quảng trường Thánh Phêrô. Bất kể buổi sáng hoặc chiều mọi người luôn hồi hộp chờ đợi nh́n về ống khói trên nhà nguyện Sixtine. Cho đến khi một Hồng Y đắc cử Giáo Hoàng, th́ khói trắng sẽ được đốt lên ngay liền lập tức.
Mặc dù phỏng đoán đến đại lễ Phục Sinh 2013 sẽ có một Giáo Hoàng mới, nhưng về mặt lư thuyết có thể mất một thời gian dài hơn trong cuộc họp kín bầu Giáo Hoàng.
Theo thống kê được biết chưa có một mật nghị Hồng Y nào đă kéo dài hơn 5 ngày trong 100 năm qua. Năm 2005 mật nghị Hồng Y chỉ mất có 2 ngày để bầu cử cho Hồng Y Josef Ratzinger với tước hiệu Giáo Hoàng Bênêđictô XVI.
Số 115 Hồng Y cử tri của năm 2013 th́ có 67 vị được ĐGH Bênêđictô XVI vinh thăng lên bậc Hồng Y và 48 vị được trao mũ Hồng Y từ thời ĐGH Gioan Phaolô II.
Theo thông lệ 115 Hồng Y cử tri sẽ cư ngụ trong nhà khách Santa Marta nằm trong nội địa của Ṭa Thánh Vatican, pḥng ốc ở đây rất đơn giản. Để được công bằng trong việc chọn pḥng th́ các vị Hồng Y tự bốc thăm cho pḥng của ḿnh, không có ưu tiên cho bất kỳ ai. 115 Hồng Y đă bốc thăm nhận pḥng vào thứ sáu, 08.3.2013.
Từ chỗ ở Santa Marta đi đến nhà nguyện Sixtine các vị Hồng Y phải đi băng qua các khu vườn, có thể đi bộ hoặc được các xe buưt đón đưa.
Có một pḥng đặc biệt mang số 201 tại Santa Marta v́ Tân Giáo Hoàng sẽ trú ngụ tại pḥng này cho đến khi Điện Giáo Hoàng được chuẩn bị xong cho ngài.
Lm. Paul Phạm Văn Tuấn